西陆蝉声唱，南冠客思深。(客思深 一作：客思侵)
秋天里寒蝉叫个不停，被囚的人思乡愁情深。
西陆：指秋天。《隋书·天文志》：“日循黄道东行一日一夜行一度，三百六十五日有奇而周天。行东陆谓之春，行南陆谓之夏，行西陆谓之秋，行北陆谓之冬。”南冠：楚冠，这里是囚徒的意思。用《左传·成公九年》，楚钟仪戴着南冠被囚于晋国军府事。深：一作“侵”。

不堪玄鬓影，来对白头吟。(不堪 一作：那堪)
哪堪忍蝉哀吟白发人，霜露重蝉难举翅高飞。
玄鬓：指蝉的黑色翅膀，这里比喻自己正当盛年。那堪：一作“不堪”。白头吟：乐府曲名。《乐府诗集》解题说是鲍照、张正见、虞世南诸作，皆自伤清直却遭诬谤。两句意谓，自己正当玄鬓之年，却来默诵《白头吟》那样哀怨的诗句。

露重飞难进，风多响易沉。
霜露重蝉难举翅高飞，大风起蝉鸣声被掩没。
露重：秋露浓重。飞难进：是说蝉难以高飞。响：指蝉声。沉：沉没，掩盖。

无人信高洁，谁为表予心？
无人相信蝉居食高洁，又有谁能为我表冰心。
高洁：清高洁白。古人认为蝉栖高饮露，是高洁之物。作者因以自喻。予心：我的心。

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