秋风凄切伤离，行客未归时。塞外草先衰，江南雁到迟。
凄凄切切的秋风已吹起，天气转凉了，远游的人儿还没有归来，不禁叫人牵肠挂肚，增添离别的感伤。现在塞外应该是衰草遍野，满目枯黄了吧，而飞往江南的北雁还迟迟未到。
行客：指出行、客居的人。古人常因求学、经商或赴职所而别离故土，客居他乡。塞外：边塞之外，泛指中国北边地区。唐时的北方边界，大致在今外长城一带，地处内蒙古高原、黄土高原地区。因地势与纬度均高于中原，故无霜期很短，冬季漫长，中原地区尚在粮丰果熟的中秋，塞外已是漫天飘雪的严冬了。此句意谓因塞外秋季早至，故草木先于中原地区枯败。雁：此处暗喻行客书信，一语双关。

芙蓉凋嫩脸，杨柳堕新眉。摇落使人悲，断肠谁得知。
嫩脸已经变衰如芙蓉般凋谢，新眉也像杨柳的叶子失去了往日的颜色。她见到秋天里众芳摇落的情景，睹物思人，心中充满了悲伤，可是那柔肠寸断的离愁别情，又有谁知道呢？
“芙蓉”句：谓白嫩的脸已憔悴，如凋零的荷花。芙蓉，荷花的别称。凋，一作“雕”。脸，一作“叶”。“杨柳”句：谓新眉如柳叶飘落。杨柳，指柳叶。摇落：凋残，零落。肠断：形容极度思念或悲痛。

参考资料：